Nike Air Zoom Generation bokstavligen kom och försvann precis så från lanseringen igår på Nike SNKRS. Hur många av er hade turen att få tag på dem?
Oavsett om vi kunde få dem eller inte, måste vi ta detta som positivt. Resonemanget är att detta är början på att Nike Basketball officiellt börjar retro LeBron James signaturskor.
Idag delar Nike med sig av en titt på några av de ursprungliga designerna av LeBron James första Nike-signatursko.
Partnerskapet mellan LeBron James och Nike började för över ett decennium sedan med den ikoniska Air Zoom Generation. Air Zoom Generation, erkänd som LeBrons debutsignatursko, startade en omfattande linje av innovativa skor.
Designen föddes från designveteranerna Tinker Hatfield, Eric Avar och Aaron Coopers sinnen. Cooper började träffa LeBron tidigt för att säkerställa att hans första sko var precis vad som behövdes, inte bara på planen utan också ur en estetisk synvinkel.
"Inom de första 15 minuterna efter mötet med LeBron frågade jag, 'Vad är den viktigaste prestationsfaktorn för dig på basketplanen?' Han sa, "komfort." Det här var en överraskning för mig och en fröjd eftersom jag aldrig hade en idrottare som satte det överst på sin lista.” Cooper mindes. "Så jag såg honom död i ögonen och sa, 'LeBron, vi kommer att göra dig till den bekvämaste basketsko du någonsin haft."
Med löftet om att leverera komfort vände Cooper sig till andra sidan av myntet och började tänka på skons estetik. Denna balans mellan prestanda och estetik var något som Cooper visste att man måste spikas. "Konsten är verkligen deras personlighet, deras stil. Den andra änden är vetenskapen och när du träffar balansen mellan de två är det sweet spot. Du kan inte dra isär dem. Det är vad vi på Nike alltid är ute efter.”
Att gräva djupt i LeBrons personlighet, hans historia och vem han var vid den tiden, ledde Cooper och teamet till en "modern dag soldat"-inspiration. Idén hämtade inspiration från LeBrons konkurrenskraftiga reseteam som kallades "Soldiers" och till och med bar utmattningskläder som en klänningsuniform som representerade lagets enhet och disciplin.
Den moderna soldatinspirationen kan ses från topp till botten i Air Zoom Generation. "Den övergripande estetiken hos skon är som en futuristisk specialförbandsstövel för banan. Höjden på den, kragelinjen och vinkeln på färgblockeringen.” sa Cooper. "Vi utvecklade också en textil för att få den här djungelstövelkänslan. Liknar vår SFB-stövel som har denna blandning av ballistiskt nät och läder.”
Andra element som knyter tillbaka till den moderna soldaten inkluderar de gjutna spåren på den mediala sidan av skon som hämtade inspiration från ventilationen på vissa försvarsvapen. Vid hälen hade provversioner av Air Zoom Generation också en spegellins inspirerad av högpresterande kikaren och spegelglasögon. "Om du får det i rätt ljus kan du se genom den spegelvända beläggningen och avslöja LeBrons namn. Den är faktiskt gjuten på baksidan och kan bara ses från en viss vinkel”, förklarade Cooper.
Förutom den moderna soldatinspirationen, tar designen också inspiration från sportbilar för att informera om de unika öglorna och typsnittet som syns på Air Zoom Generation.
Nedanför höll Air Zoom Generation det traditionellt samtidigt som det tog fiskbensdragkraften till en ny plats. Designen har ett överdimensionerat fiskbensmönster inspirerat av LeBrons livslånga lejonalter ego. "Tinker var den som skapade kopplingen till lejonet. Lejon på Serengeti gräver i sina klor när de jagar byte och när de behöver ändra riktning, gräver de i hälarna”, delade Cooper om yttersulan. "Vi lade till fiskbensmönstret på tån och hälen eftersom det verkligen handlade om att gräva i tårna för snabbhet och gräva i hälarna för att ändra riktning."
När designen var klar var det dags för LeBron att lägga ögonen på den slutliga produkten. Den legendariska avtäckningen ägde rum på Nike World Headquarters i Beaverton, Oregon och innehöll en speciell uppsättning för att inte bara avslöja skon, utan också visa upp flera färger för LeBron och hans familj att se.
"Vi presenterade ett fodral för honom som hade hans lejonlogga och namn på, med ett par i hans storlek inuti. Han tar på sig skorna och reser sig från stolen, går runt, hoppar runt, stannar och tittar på mig och säger ”Coop! Det här är de bekvämaste skorna jag någonsin har burit – precis vad du sa att du skulle göra.”
Över ett decennium senare är hela resan bakom Air Zoom Generation fortfarande lika levande som någonsin för Aaron. Efter att Cooper höll sitt löfte om att skapa den mest bekväma skon någonsin för LeBron, gick LBJ själv ut och lovade mästerskapsglädje för nordöstra Ohio. 2016 såg LeBron James äntligen hålla det löftet och banade väg för återkomsten av skon han snörde på sig i början av sin resa i den ikoniska Air Zoom Generation.
