Gillar du titeln? Jag ville ha ett dramatiskt "Dateline NBC"-motiv. Hur som helst, vid det här laget har de flesta av er som läser detta hört talas om Michigan-mannen som vill byta ut sin Adidas Yeezy 350 Boost mot en njurtransplantation. Nu vet jag vad du tänker eftersom jag hade samma reaktion. Vem skulle vara desperat nog att vilja byta ut något så värdefullt, som ett par Yeezys, mot något så oviktigt som en njure? Tja, den mannen är 26 år gammal, Matt Neal från Ann Arbor. Och inom några timmar efter att han publicerade sin spektakulära handelsförfrågan på nätet blev hans berättelse viral. Men som alla virala berättelser som cirkulerar på internet, allt du fick ut av hans berättelse var en rubrik och två stycken. Inget djup, inga detaljer. Det är som om all ytterligare information på något sätt skulle ha tyngt ner historiens virala momentum som ett ankare.
Efter att ha haft nöjet att bli introducerad till Matt Neal förbi Ty Mopkins under den gångna helgen Sneaker Con Detroit händelsen kunde jag prata med honom och få reda på att han var en rolig, jordnära kille och att han såg den här situationen som större än sig själv och ett par skor. Så därför ville jag ge mer av hans historia genom den här intervjun.
SBD: Ok, vi vet om din nuvarande situation men hur är det med din bakgrund? Var växte du upp?
MATT: Jag kommer från Ann Arbor, Michigan, född och uppvuxen. Ur en utomståendes perspektiv, tänker folk på Ann Arbor som denna lilla häftiga stad där alla har pengar. Jag är som "nej snubbe, jag kommer från "Scio Farms" trailerpark. (Skrattar). Jag har bott här hela mitt liv. Den enda andra gången jag har varit borta från Michigan är när jag reste med en loppmarknad i cirka 7 år.
SBD: Vänta. (Skrattar) Du reste med en loppis?
MATT: (skrattar) Ja. Det var bara ett sätt att resa utanför Michigan.
SBD: (skrattar) Ok, jag förstår. Men att bli allvarlig för en sekund, exakt vad är din situation hälsomässigt och hur länge har du hanterat det?
MATT: Jag fick sjukdomen från när jag gick i 3:e klass av ett svårt fall av halsfluss. Det kallas IgA-nefropati, även känd som Bergers sjukdom. Inte för att vara för grafisk, men jag kissade blod en dag när jag var på lektionen. Jag gick till min lärare och sedan testade jag den dagen. Fick reda på att mina njurar skulle börja svikta och det fanns inget botemedel mot det. Det finns inget jag kan göra [för att fixa det]. Det finns saker jag kan göra för att hålla dem igång längre som att inte dricka alkohol. Jag drack inte alkohol när jag var 16, 17 år när alla andra festade. Jag gjorde allt som stod i min makt, tänkte jag, för att de inte skulle misslyckas. Och jag kom hela vägen till 24 utan att de misslyckades. Men nu är jag på steg 5 njursvikt och jag gör dialys varje kväll i 10 och en halv timme. Och nu måste jag hålla på tills jag får en njure.
SBD: Wow, det är olyckligt att du måste gå igenom allt detta. Hur ser din dagliga rutin ut och vilka effekter har den haft på dig?
MATT: På daglig basis måste jag ta en handfull mediciner och jag måste titta på mitt matintag, jag går på en diet. Jag äter ändå bara en gång om dagen eftersom jag har varit så här ända sedan jag var yngre och jag har aldrig haft aptit. Det är verkligen det. Matrestriktioner. Diet. Jag kan inte vara ute på natten. Jag måste vara hemma varje kväll för att vara säker på att jag kan ansluta till min dialysmaskin. Jag kan inte ha ett fast jobb eftersom min 10 och en halv timmes dialys kan ta 11 och en halv timme eftersom strömmen stängs av. Den senaste vintern hade jag inte rinnande vatten på en och en halv månad. Jag var utanför och öste skålar med snö, satte den i mikrovågsugnen och smälte vattnet för att tvätta händerna så att jag kunde göra dialys.
SBD: Så med allt du har gått igenom och mängden uppmärksamhet du har fått, ser du att din situation ger den typ av medvetenhet som också kan hjälpa andra som står inför ett liknande problem?
MATT: Säg att jag inte får en njure av det här och ett par andra människor gör det, om jag är på dialys resten av mitt liv har jag inget emot det. Jag försöker bara hjälpa mig själv och andra människor med situationen som gavs till mig. Det handlar inte ALLT om att jag ska få en njure. Det handlar om att skapa medvetenhet om min situation. För två dagar sedan var jag på internet, ALS "Ice Bucket Challenge" samlade in 2,5 miljoner dollar och de hittade nästan ett botemedel eftersom de hade så mycket pengar att göra dessa "trial and errors" att de aldrig hade pengar att göra eftersom regeringen skulle inte finansiera dem. Så bara från att ha människor som dumpar is på sina huvuden, kan personer med ALS ha ett botemedel. Jag försöker bara få folk att sätta ett litet hjärta på sin licens. Det är allt. Du kanske kan rädda ett liv även efter att ditt är över.
SBD: Det är därför vi ville göra intervjun med dig, så att folk till fullo kunde förstå din situation. Folk kanske hör namnet "Yeezy" och går därifrån utan att tänka på de allvarliga konsekvenserna du möter. Njursvikt är ett allvarligt problem. MEN när det är sagt, blev den här historien viral främst på grund av att "Yeezy"-namnet var kopplat till den. För att inte tala om din galna handelsförfrågan. Vad fick dig att hitta på den här ”affären” och var det ett skämt som blev större än du hade kunnat föreställa dig?
MATT: [Handelsen] började precis som ett skämt. Det var en uppmärksamhetsfångare. Jag tänkte att det skulle vara något roligt att göra lätt över min situation. Jag skrev till och med att jag tar emot erbjudanden från en hypebeast men jag vill ha en njure från en riktig sneakerhead. (Skrattar) Det var ett fullständigt skämt, jag tar en njure från vem som helst. Men med publiciteten som detta har fått har den blivit mycket större än den här sneakern. Sneakern fick den att bli internationell, men nu när den här historien har blivit internationell är den mycket större än så. Jag kommer att kunna få en njure utan att ge bort mina Yeezys.
SBD: Du verkar ha ett bra perspektiv på saker och ting mitt i allt detta, samt att behålla ditt sinne för humor, men hur var det att se det första svaret på din berättelse?
MATT: Inom den första timmen efter att jag la upp den hade jag märkt att den hade fått några hundra "gilla-markeringar". Och sedan ungefär 2, kanske 3 timmar senare skrev någon att jag hade kommit till "Sole Collector". Jag var som dang, det här börjar bli stort. Jag var till och med tvungen att lägga upp det på min Facebook som ser ut som om jag gjort det. (Skrattar). När jag vaknade nästa morgon fick jag så många aviseringar. Det tog mig typ 20 minuter att gå igenom och läsa allt.
SBD: (skrattar) Ja, du kom till och med till TMZ.
MATT: Ja, jag kan inte tro det. "SLÅ VAD." har skrivit en artikel om det. "USA Today" postade en artikel om det. Jag såg nyligen att min historia kom till "MLive". Det är en lokaltidning för Ann Arbor, den här killen som heter Ryan skrev en artikel om mig. Jag kan inte...Jag kan inte tro det. Folk skrev till mig hela dagen och berättade att jag hade klarat det här och att jag hade klarat det. Vad jag ska göra är att jag en dag bara ska sätta mig ner och skriva ut alla och läsa varenda en. Jag kan inte tro det man. Jag var inte på sociala medier innan detta. Det enda jag hade var en Facebook, och efter att detta började spränga folk var som "dude, om du vill att det verkligen ska komma ut där måste du skapa en Twitter och en Instagram [profil]." Jag håller på att skapa en Instagram-sida, jag har redan skapat ett Twitter-konto. Men det är kraften i sociala medier på jobbet. Jag är förundrad över att det blåste upp så snabbt.
SBD: Trots "Yeezy"-namnet, hur gick den här historien viral SÅ snabbt utan att du verkligen hade någon närvaro på sociala medier?
MATT: Den enda anledningen till att det har blivit så stort är att Kanye Wests namn står där.
SBD: Stör det dig? Ser du på det som att din situation spelar andra fiol till hans sko eller att den BARA får uppmärksamhet för att du fäste namnet "Yeezy" på den?
MAT: Jag älskar det. Hans namn på den är en av anledningarna till att miljontals människor kommer att höra talas om det. Men det har blivit mycket större än skorna nyligen. Jag har folk som slår mig som "Jag vill inte ens byta skorna, jag ska bara ge dig en njure." Jag är så överväldigad att jag var tvungen att ta en ledig dag. Jag har en motorcykel och jag har försökt komma på den de senaste dagarna. Jag har precis fixat det. Jag har inte varit på sociala medier eller något idag. Jag postade en status tidigare men jag har verkligen inte kunnat läsa något eller kontakta folk. Jag försöker bara ta en ledig dag så att jag inte blir överansträngd med vad som händer. Jag försöker skicka meddelanden till varje enskild person individuellt och ge dem information och inte bara lägga ut detta på sociala medier. Jag vill faktiskt prata med någon individuellt. Om de ska ge mig ett organ förtjänar de åtminstone den respekten från mig.
SBD: Se att det är något som de flesta inte skulle förstå som redan har hört talas om din berättelse. Nivån av tacksamhet och uppriktighet som du har för alla som har nått ut för att hjälpa till att du vill svara varje person individuellt, och inte bara skicka ett massa, täckt svar på sociala medier, visar hur allvarlig denna situation är för dig och att du inte tar något av detta för givet.
MATT: Precis. Om det handlar om att det är 5 000 personer som skickar meddelanden till mig kommer jag fortfarande att försöka svara på var och en individuellt och säga "hej, jag uppskattar det verkligen." Jag har faktiskt försökt svara varje dag till varenda person. Jag kommer att titta på varje meddelande som skickas till mig.
SBD: Vanligtvis skulle folk inte tänka så djupt på det. Något så litet som att svara på varje person individuellt kan tyckas obetydligt men det är verkligen effektfullt för dem som vill hjälpa din situation. Så jag antar att det vid det här laget säger sig självt att du faktiskt är en sneakerhead. Vilken är din favoritsko och kan du komma ihåg ditt första par?
MATT: Japp, jag har varit en sneakerhead ända sedan 3:e klass faktiskt. Min favoritbasketspelare när jag växte upp var Allen Iverson. Det första paret Ivo som jag köpte var den låga toppen, helvita Questions med den grå tån och isbotten.
SBD: Jag minns dem. Jag tror att jag hade ett par av dem redan i gymnasiet. Okej, så du är ett Iverson-fan. Jag antar att vi också kan gå ut och anta att du är ett Kanye West-fan.
MATT: Japp, "Late Registration's" 10-årsjubileum var häromdagen. (30 augusti)
SBD: Fan, du är verkligen ett fan. Du vet jubileumsdatum för hans album (skratt).
MATT: (skrattar) Jag är en ENORM musikmänniska. Jag såg just Garth Brooks när han var på Joe Louis Arena. Jag tog med hela min familj för att träffa honom. Men ja, jag är ett STORT musikfan.
SBD: Vilket är ditt favoritalbum från Kanye?
MATT: Förmodligen "sen registrering" ärligt talat. Jag tror att jag skulle gå "Graduation" efter det kanske... men jag säger att "Late Registration" är definitivt mitt favoritalbum genom tiderna. "All Falls Down" är min favoritlåt från Kanye genom tiderna.
SBD: Ryktet säger att Kanye och Kim har fått nys om din historia och vill hjälpa dig. Vad är ditt svar på den nyheten?
MATT: Jag har inget svar på det ärligt talat. Jag är helt tveksam till att detta gjorde det till dem och att de till och med skulle ta time out från sin dag……om de tog time out från sin dag för att skicka en tweet som i sig är tillräckligt för mig till där jag skulle tacka dem en miljon gånger om. Bara de som svarar och erkänner min situation räcker för mig.
SBD: Om Kanye läser detta, vad skulle du vilja säga direkt till honom?
MATT: En man kan verkligen förändra världen. Han släppte precis den låten med Big Sean, så om jag kunde berätta något för honom skulle det vara det. En man kan förändra världen. Om han kan hjälpa mig att hjälpa andra att bli medvetna om vad som händer skulle det betyda världen för mig.
SBD: Nu har du nämnt medvetenhet ett par gånger under den här intervjun. Man skulle kunna anta vad det är som du vill att allmänheten ska vara medveten om, men vad specifikt hoppas du göra människor medvetna om med din situation?
MATT: Organdonation. För det är inte bara njurarna som misslyckas. Det är så lätt att komma in på organdonatorns program. Jag önskar att jag kunde betala folk ur min egen ficka för att gå in till utrikesministern eller DMV och sitta där i 4 eller 5 timmar och slockna den här lilla saken som säger "hej, när du går upp dit, säg bara till dem att lägga till detta hjärta på din licens att vara organdonator.” Men det finns nivåer i det.
SBD: Så vart går du härifrån? Hur många människor har svarat på att donera sina njurar och hur ser framtiden ut för dig framöver?
MATT: Jag kommer i kontakt med alla dessa människor som ska testas, och när jag väl gör det handlar det om att få andra människor att få njurar som behöver dem. Jag har mer än 100 personer redo att testas för att se om de är en match. Många människor säger "hej, jag kan inte ge dig en njure men jag stöttar dig på din resa." Jag frågar dem om de har det hjärtat på sitt körkort och om de säger nej säger jag åt dem att gå och hämta ett. Det är så du kan stötta mig. Om 10 personer gjorde det om dagen för resten av mitt liv så gjorde jag något. Även om jag inte får en njure men jag kunde flytta människor till att bli organdonatorer skulle jag fortfarande känna att jag GJORDE något.
SBD: Bra sagt. Jag tror att jag kan tala för alla när jag säger att vi hejar på dig och ett snabbt tillfrisknande. Men innan jag släppte dig hörde jag att du fyller år.
MATT: Ja faktiskt, jag blir 27 på lördag, [5 september].
SBD: Så att få en ny njure skulle vara en jäkla födelsedagspresent va?
MATT: (skrattar) Ja.
Om du vill testa dig för att se om du är en donator som matchar Matt kan du nå honom på hans Facebook profil . Om du inte kan donera men du fortfarande skulle vilja stödja Matt och hans sak, gå till din lokala DMV eller utrikesminister och be dem lägga till i ditt körkort att du skulle vilja bli organdonator.