Idag har NBA officiellt meddelat att Stance kommer att vara dess officiella strumpa och att alla NBA-spelare kommer att bära företagets produkt som kommer att inkludera flera grafiskt designade specialutgåvor för speciella tillfällen.
Villkoren avslöjades inte, men Stance, som enbart tillverkar strumpor, kommer att ge NBA en garanterad royalty, vilket är standard med licensavtal. Som en del av det fleråriga avtalet, som börjar nästa säsong, kommer Stance att tillverka strumpor till alla ligans spelare i lagfärger. Dessa strumpor, liksom andra strumpor i begränsad upplaga tillverkade av Stance, kommer att säljas i detaljhandeln.
Som en del av sitt fleråriga avtal med NBA kommer Stance att göra strumpor för alla ligans spelare i lagfärger. Artighet Stance
Eftersom ligan anser att strumpan är ett tillbehör och inte en del av uniformen, även om spelarna måste bära dem, tillåter NBA att Stance har sin logotyp på strumpor precis som Spalding har sin logotyp på basketbollen. Adidas har inte sin logotyp på speldräkter.
"Vi är bara det här lilla sockföretaget som är det första varumärket som har sin logotyp på alla spelare på NBA-banan", säger Clarke Miyasaki, Stances vice vd för affärsutveckling. "Jag hoppas att detta ger oss en stor fördel inom detaljhandeln. Allt vi gör är strumpor, och vi är fast beslutna att göra det bästa för de bästa spelarna i världen."
I mer än 15 år har NBA:s officiella strumpa tillverkats av ett företag som heter FBF, som producerade vita strumpor och svarta strumpor med NBA-logotypen på, och på senare tid har haft framgång att sälja strumpor med nuvarande spelare på.
Med marknaden i en kritisk tidpunkt – branschtyper ifrågasätter hur många par basketstrumpor på $20 en 15-åring kan ha i sin låda – sa Miyazaki att det var dags att göra ett steg och slå ut den sittande operatören.
Vid ett möte i New Orleans i februari 2014 under NBA All-Star Weekend, gjorde Miyasaki det ultimata ballerdraget.
Han skickade ett kuvert till Lisa Piken Koper, NBA:s vicepresident för licensiering. Hon öppnade den och hittade en check på en miljon dollar inuti.
"Hon frågade om det var en riktig check och jag sa att det var det", sa Miyasaki. "Jag ville att de skulle ta oss på allvar, och det finns alltid något med en check på miljoner dollar."
Piken Koper sa att ligan började se sockvillet växa för fyra år sedan och har sett den varje år eftersom den har fortsatt att växa med tresiffriga siffror årligen.
"Vi kommer att se till att Stance samarbetar med oss för att hjälpa till att förnya kategorin ytterligare," sa Piken Koper.
Kategorien har skjutit i höjden sedan Nike presenterade sina Elite-strumpor 2007. Ursprungligen avsedda för prestanda, företag som Stance injicerade modet. År 2013 meddelade Nike att deras strumpor hade nått 100 miljoner dollar och den fortsätter att växa. På tisdag lägger Nike in strumpor i sitt anpassningsbara NikeID-program för första gången.
Under sina fem år av verksamhet har Stance vuxit med minst 100 procent i verksamheten varje år och genererat tiotals miljoner dollar i årliga intäkter, sa Miyasaki. Basketbranschen – som inkluderar strumpor med bilder av legender, dess basketprestandalinje och dess modelinje med Miami Heat-vakten Dwyane Wade – utgör ungefär 10 procent av försäljningen. Företagets strumpor kostar från $14 till $25 per par.
Stance, vars investerare inkluderar Jay Z och Will Smith, grundades av tidigare Skullcandy-chefer som letade efter nästa stora grej.
"Vi tittade på solskyddsmedel, smycken och skolmaterial," sa Miyazaki. "Då kom vi på strumpor. Det var en kategori som inte hade utvecklats, såld i samma tre till sex förpackningar i flera år. Och det var inte heller bra varor – slängt i samma papperskorg. Vi tog oss till strumpor och insåg att det var den senaste modeaccessoaren som konkurrerade med hattar. Det är nu en nödvändig del av ditt kit."
Piken Koper erkänner att hon fortfarande har miljonchecken i sin låda. Om hon vill lösa in det måste hon vänta tills partnerskapet startar. Checken är daterad 1 augusti 2015.