Generația Nike Air Zoom a apărut și a dispărut la fel de la lansarea de ieri pe Nike SNKRS. Câți dintre voi au fost norocoși să puneți mâna pe ei?
Indiferent dacă am reușit să le obținem sau nu, trebuie să luăm acest lucru ca pe un pozitiv. Fiind raționat, acesta este începutul pentru Nike Basketball, care începe oficial cu pantofii retro ai lui LeBron James.
Astăzi, Nike împărtășește o privire asupra unora dintre modelele originale ale primului pantof marca Nike a lui LeBron James.
Parteneriatul dintre LeBron James și Nike a început cu peste un deceniu în urmă cu emblematica Air Zoom Generation. Recunoscută drept pantoful de debut al lui LeBron, Air Zoom Generation a lansat o linie extinsă de încălțăminte inovatoare.
Designul s-a născut din mintea veteranilor de design Tinker Hatfield, Eric Avar și Aaron Cooper. Cooper a început să se întâlnească devreme cu LeBron pentru a se asigura că primul său pantof este exact ceea ce era necesar nu numai pe teren, ci și din punct de vedere estetic.
„În primele 15 minute de întâlnire cu LeBron am întrebat: „Care este cel mai important factor de performanță pentru tine pe terenul de baschet?” El a spus „confort”. Aceasta a fost o surpriză pentru mine și o încântare, deoarece nu am avut niciodată un atlet să pună asta în fruntea listei lor.” Cooper îşi aminti. „Așa că l-am privit mort în ochi și i-am spus: „LeBron, vă vom face cel mai confortabil pantof de baschet pe care l-ați purtat vreodată”.
Cu promisiunea de a-și asigura confortul, Cooper s-a întors spre cealaltă parte a monedei și a început să se gândească la estetica pantofului. Acest echilibru între performanță și estetică a fost ceva ce Cooper știa că trebuie să fie reținut. „Arta este cu adevărat personalitatea lor, stilul lor. Celălalt capăt este știința și când atingeți echilibrul dintre cele două, este punctul ideal. Nu le poți desprinde. Aceasta este ceea ce noi, la Nike, căutăm mereu.”
Săpând adânc în personalitatea lui LeBron, povestea lui și cine era el la acea vreme, a condus Cooper și echipa la inspirația „soldatului modern”. Ideea s-a inspirat de la echipa competitivă de călătorii a lui LeBron, numită „Soldații” și chiar purtau oboseală ca o uniformă vestimentară care reprezenta unitatea și disciplina echipei.
Inspirația soldaților moderni poate fi văzută de sus în jos în generația Air Zoom. „Estetica generală a pantofului este ca o cizmă futuristă a forțelor speciale pentru teren. Înălțimea acestuia, linia gulerului și unghiularea blocării culorii.” spuse Cooper. „De asemenea, am dezvoltat un material textil pentru a avea această cizmă de junglă. Similar cu cizma noastră SFB, care are acest amestec de plasă balistică și piele.”
Alte elemente care se leagă de soldatul modern includ șanțurile turnate pe partea medială a pantofului, care s-au inspirat din ventilația anumitor arme de apărare. La călcâi, versiunile eșantion ale Air Zoom Generation au prezentat și o lentilă cu oglindă inspirată de lunete de înaltă performanță și ochelari de soare cu oglindă. „Dacă îl primești în lumina potrivită, poți vedea prin stratul în oglindă și poți dezvălui numele lui LeBron. Este de fapt turnat în spate și poate fi văzut doar dintr-un anumit unghi”, a explicat Cooper.
Pe lângă inspirația modernă a soldaților, designul se inspiră și din camioanele utilitare sport pentru a informa ochiurile și caracterele unice văzute pe Air Zoom Generation.
Mai jos, Air Zoom Generation a păstrat-o tradițională, în timp ce a dus tracțiunea cu oase de pește într-un loc nou. Designul prezintă un model în formă de oase de hering supradimensionat inspirat de alter ego-ul lui LeBron de-a lungul vieții. „Tinker a fost cel care a făcut legătura cu leul. Leii de pe Serengeti își sapă în gheare atunci când urmăresc prada și când trebuie să-și schimbe direcția, își sapă în călcâie”, a împărtășit Cooper despre talpa exterioară. „Am adăugat modelul în formă de oase de pește la vârf și la călcâi, deoarece era de fapt să vă înfigeți în degetele de la picioare pentru viteză și să vă înfigeți în călcâie pentru a schimba direcția.”
Odată cu designul finalizat, era timpul ca LeBron să-și pună ochii pe produsul final. Dezvăluirea legendară a avut loc la sediul mondial Nike din Beaverton, Oregon și a prezentat o amenajare specială nu numai pentru a dezvălui pantoful, ci și pentru a prezenta mai multe variante de culoare pentru ca LeBron și familia sa să le vadă.
„I-am prezentat o carcasă care avea pe ea sigla și numele leului, cu o pereche de mărimea lui în interior. Se încalță și se ridică de pe scaun, se plimbă, sare, se oprește și se uită la mine și spune: „Coop! Aceștia sunt cei mai comozi pantofi pe care i-am purtat vreodată – exact ceea ce ai spus că vei face.”
Peste un deceniu mai târziu, întreaga călătorie din spatele generației Air Zoom este încă la fel de vie ca întotdeauna pentru Aaron. După ce Cooper și-a îndeplinit promisiunea de a crea cel mai confortabil pantof vreodată pentru LeBron, LBJ însuși a ieșit și a promis glorie în campionat pentru nord-estul Ohio. În 2016, LeBron James și-a îndeplinit în sfârșit această promisiune, deschizând calea pentru întoarcerea pantofului pe care l-a șiret la începutul călătoriei sale în iconica generație Air Zoom.
