Vind je de titel leuk? Ik ging voor een dramatisch 'Dateline NBC'-motief. Hoe dan ook, op dit moment hebben de meesten van jullie die dit lezen gehoord van de man uit Michigan die zijn Adidas Yeezy 350 Boost wil ruilen voor een niertransplantatie. Nu weet ik wat je denkt, want ik had dezelfde reactie. Wie zou wanhopig genoeg zijn om zoiets waardevols, zoals een paar Yeezy's, te willen ruilen voor zoiets onbelangrijks als een nier? Die man is 26 jaar oud, Matt Neal, geboren in Ann Arbor. En binnen enkele uren nadat hij zijn grappige handelsverzoek online had geplaatst, ging zijn verhaal viraal. Maar zoals alle virale verhalen die op internet circuleren, was alles wat je uit zijn verhaal kreeg een kop en twee alinea's. Geen diepgang, geen details. Het is alsof elke toegevoegde informatie het virale momentum van het verhaal op de een of andere manier als een anker zou hebben verzwaard.
Na het genoegen te hebben gehad kennis te maken met Matt Neal door Ty Mopkins bij dit afgelopen weekend Sneaker Con Detroit gebeurtenis, kon ik met hem praten en ontdekte dat hij een grappige, nuchtere man was en dat hij deze situatie als groter dan hijzelf en een paar schoenen zag. Daarom wilde ik via dit interview meer van zijn verhaal vertellen.
SBD: Oké, we weten van je huidige situatie, maar hoe zit het met je achtergrond? Waar ben je opgegroeid?
MATT: Ik kom uit Ann Arbor, Michigan, geboren en getogen. Vanuit het perspectief van een buitenstaander denken mensen aan Ann Arbor als dit kleine, chique stadje waar iedereen geld heeft. Ik heb zoiets van "nee kerel, ik kom uit het trailerpark 'Scio Farms'." (Lacht). Ik woon hier mijn hele leven. De enige andere keer dat ik uit Michigan ben geweest, is toen ik ongeveer 7 jaar met een rommelmarkt reisde.
SB: Wacht. (Lacht) Je reisde met een rommelmarkt?
MATT: (lacht) Ja. Het was gewoon een manier om buiten Michigan te reizen.
SBD: (lacht) Oké, ik begrijp het. Maar even serieus, wat is uw gezondheidssituatie precies en hoe lang bent u er al mee bezig?
MATT: Ik kreeg de ziekte toen ik in de 3e klas zat door een ernstig geval van keelontsteking. Het wordt IgA-nefropathie genoemd, ook wel de ziekte van Berger genoemd. Om niet te grafisch te zijn, maar ik heb op een dag bloed geplast toen ik in de klas zat. Ik ging naar mijn leraar en toen werd ik die dag getest. Ik kwam erachter dat mijn nieren zouden gaan falen en er was geen remedie voor. Er is niets dat ik kan doen [om het te repareren]. Er zijn dingen die ik kan doen om ze langer door te laten gaan, zoals geen alcohol drinken. Ik dronk geen alcohol toen ik 16, 17 jaar oud was, terwijl iedereen aan het feesten was. Ik deed alles wat in mijn macht lag, dacht ik, om te voorkomen dat ze zouden falen. En ik haalde de 24 zonder dat ze faalden. Maar nu zit ik in stadium 5 nierfalen en dialyse ik elke nacht gedurende 10 en een half uur. En nu moet ik ermee doorgaan tot ik een nier krijg.
SBD: Wow, het is jammer dat je dat allemaal moet meemaken. Hoe ziet je dagelijkse routine eruit en welke effecten heeft het op je gehad?
MATT: Ik moet dagelijks een handvol medicijnen nemen en ik moet op mijn voedselinname letten, ik ben op dieet. Ik eet sowieso maar één keer per dag omdat ik al zo ben sinds ik jonger was en ik nooit trek heb gehad. Dat is het echt. Voedselbeperkingen. Eetpatroon. Ik kan 's nachts niet buiten blijven. Ik moet elke avond thuis zijn om te zorgen dat ik mijn dialyseapparaat kan aansluiten. Ik kan geen vaste baan houden omdat mijn dialyse van 10 en een half uur misschien 11 en een half uur duurt omdat de stroom uitvalt. Afgelopen winter had ik anderhalve maand geen stromend water. Ik was buiten kommen sneeuw aan het scheppen, in de magnetron zetten en het water smelten om mijn handen te wassen zodat ik dialyse kon doen.
SBD: Dus met alles wat je hebt meegemaakt en de hoeveelheid aandacht die je hebt gekregen, zie je je situatie het soort bewustzijn brengen dat ook anderen kan helpen die met een soortgelijk probleem worden geconfronteerd?
MATT: Stel dat ik hier geen nier van krijg en een paar andere mensen wel, als ik de rest van mijn leven dialyse moet ondergaan, vind ik dat niet erg. Ik probeer alleen mezelf en andere mensen te helpen met de situatie die mij is gegeven. Het gaat er niet ALLEEN om dat ik een nier krijg. Het gaat erom mijn situatie bewust te maken. 2 dagen geleden was ik op het internet, de ALS "Ice Bucket Challenge" bracht zo'n $2,5 miljoen op en ze vonden bijna een remedie omdat ze zoveel geld hadden om deze 'trial and error' te doen dat ze nooit geld hadden om te doen omdat de overheid zou ze niet financieren. Dus alleen al door mensen ijs op hun hoofd te laten dumpen, kunnen mensen met ALS een remedie hebben. Ik probeer mensen gewoon een hart onder de riem te steken. Dat is het. Misschien kun je een leven redden, zelfs nadat het jouwe voorbij is.
SBD: Daarom wilden we het interview met u doen, zodat mensen uw situatie volledig konden begrijpen. Mensen kunnen de naam "Yeezy" horen en weglopen zonder rekening te houden met de ernstige gevolgen waarmee u wordt geconfronteerd. Nierfalen is een serieus probleem. MAAR dat gezegd hebbende, ging dit verhaal vooral viraal omdat de naam "Yeezy" eraan vastzat. Om nog maar te zwijgen van je gekke handelsverzoek. Wat bracht je op het idee van deze "handel" en was het een grap die groter werd dan je je had kunnen voorstellen?
MATT: [De handel] begon gewoon als een grap. Het was een aandachtstrekker. Ik dacht dat het iets grappigs zou zijn om mijn situatie te verduidelijken. Ik heb zelfs gepost dat ik aanbiedingen van een hypebeast aanneem, maar ik wil een nier van een echte sneakerhead. (Lacht) Dat was een complete grap, ik neem van iedereen een nier af. Maar met de publiciteit die dit heeft gekregen is het een stuk groter geworden dan deze sneaker. De sneaker heeft het net internationaal gemaakt, maar nu dit verhaal internationaal is geworden, is het een stuk groter dan dat. Ik kan een nier krijgen zonder mijn Yeezys weg te geven.
SBD: Je lijkt een goed perspectief op de dingen te hebben te midden van dit alles, en je behoudt je gevoel voor humor, maar hoe was het om de eerste reactie op je verhaal te zien?
MATT: Binnen het eerste uur nadat ik het had gepost, had ik gemerkt dat het een paar honderd 'likes' had gekregen. En dan ongeveer 2, misschien 3 uur later postte iemand dat ik het had gehaald naar "Sole Collector". Ik had zoiets van, dit wordt groot. Ik moest het zelfs op mijn Facebook plaatsen alsof ik het gemaakt had. (Lacht). Toen ik de volgende ochtend wakker werd, had ik zoveel meldingen. Het kostte me ongeveer 20 minuten om alles door te nemen en te lezen.
SBD: (lacht) Ja, je hebt zelfs TMZ gehaald.
MATT: Ja, ik kan het niet geloven. "INZET." plaatste er een artikel over. "USA Today" plaatste er een artikel over. Ik heb onlangs gezien dat mijn verhaal de "MLive" heeft gehaald. Dat is een lokale krant voor Ann Arbor, deze man genaamd Ryan heeft een verhaal over mij geschreven. Ik kan het niet ... ik kan het niet geloven. Mensen sms'ten me de hele dag dat ik het had gehaald en dat ik het had gehaald. Wat ik ga doen, is dat ik op een dag ga zitten en ze allemaal uitprint en ze allemaal lees. Ik kan het niet geloven kerel. Daarvoor zat ik niet op sociale media. Het enige dat ik had was een Facebook, en nadat dit begon op te blazen, zeiden mensen: "kerel, als je wilt dat het echt naar buiten komt, moet je een Twitter en een Instagram [profiel] maken." Ik ben bezig met het maken van een Instagram [pagina], ik heb al een Twitter [account]. Maar dat is de kracht van sociale media op het werk. Ik ben onder de indruk dat het zo snel ontplofte.
SBD: Ondanks de naam "Yeezy", hoe ging dit verhaal ZO snel viraal zonder dat je echt aanwezig was op sociale media?
MATT: De enige reden waarom het zo groot is geworden, is omdat de naam van Kanye West erop staat.
SBD: Stoort u dat? Zie je het als jouw situatie die de tweede viool speelt bij zijn schoen of dat het ALLEEN aandacht krijgt omdat je de naam "Yeezy" eraan hebt verbonden?
MATT: Ik hou ervan. Zijn naam erop is een van de redenen waarom miljoenen mensen erover zullen horen. Maar het is de laatste tijd een stuk groter geworden dan de schoenen. Ik heb mensen die me slaan als "Ik wil de schoenen niet eens ruilen, ik geef je gewoon een nier." Ik ben zo overweldigd dat ik een dag vrij moest nemen. Ik heb een motorfiets en daar heb ik de afgelopen dagen op geprobeerd. Ik heb het net opgelost. Ik ben vandaag niet op social media of zo geweest. Ik heb eerder een status gepost, maar ik heb echt niets kunnen lezen of contact kunnen opnemen met mensen. Ik probeer gewoon een dag vrij te nemen, zodat ik niet overbelast raak met wat er aan de hand is. Ik probeer elke persoon afzonderlijk een bericht te sturen en informatie te geven en dit niet alleen op sociale media te plaatsen. Ik wil iemand persoonlijk spreken. Als ze me een orgel gaan geven, verdienen ze dat respect in ieder geval van mij.
SBD: Kijk, dat is iets dat de meeste mensen niet zouden begrijpen die al van je verhaal hebben gehoord. Het niveau van dankbaarheid en oprechtheid dat je hebt voor iedereen die zijn hand heeft uitgestoken om te helpen tot het punt dat je op elke persoon afzonderlijk wilt reageren, en niet alleen een massale, algemene reactie op sociale media wilt sturen, laat zien hoe ernstig deze situatie is voor jou en dat je dit niet als vanzelfsprekend beschouwt.
MATT: Precies. Als het erop aankomt dat er 5.000 mensen zijn die me berichten sturen, ga ik nog steeds proberen om op elk afzonderlijk te reageren en te zeggen: "Hé, ik waardeer het echt." Ik probeer eigenlijk elke dag op elke persoon te reageren. Ik ga elk bericht bekijken dat naar mij wordt verzonden.
SBD: Normaal gesproken zouden mensen er niet zo diep over nadenken. Iets kleins als het reageren op elke persoon afzonderlijk lijkt misschien onbeduidend, maar het is echt van invloed op degenen die uw situatie willen helpen. Dus ik denk dat het op dit moment vanzelfsprekend is dat je in feite een sneakerhead bent. Wat is je favoriete schoen en kun je je eerste paar nog herinneren?
MATT: Ja, ik ben eigenlijk al een sneakerhead sinds de derde klas. Mijn favoriete basketballer die opgroeide was Allen Iverson. Het eerste paar Ivo's dat ik kocht waren de lage, geheel witte Questions met de grijze teen en de ijsbodem.
SBD: Die herinner ik me nog. Ik denk dat ik er een paar had op de middelbare school. Oké, dus je bent een Iverson-fan. Ik denk dat we ook op een been kunnen gaan en aannemen dat je een Kanye West-fan bent.
MATT: Ja, het 10-jarig jubileum van "Late Registration" was onlangs. (30 augustus)
SBD: Verdomme, je bent echt een fan. Je kent de verjaardagsdata van zijn album (lacht).
MATT: (lacht) Ik ben een ENORM muziekmens. Ik zag Garth Brooks net toen hij in de Joe Louis Arena was. Ik nam mijn hele familie mee om hem te zien. Maar ja, ik ben een ENORME muziekfan.
SBD: Wat is je favoriete Kanye-album?
MATT: Eerlijk gezegd waarschijnlijk "Late Registratie". Ik denk dat ik daarna misschien voor "Graduation" zou gaan ... maar ik zal zeggen dat "Late Registration" absoluut mijn favoriete album aller tijden is. "All Falls Down" is mijn favoriete nummer van Kanye aller tijden.
SBD: Het gerucht gaat dat Kanye en Kim lucht hebben gekregen van je verhaal en je willen helpen. Wat is uw reactie op dat nieuws?
MATT: Daar heb ik eerlijk gezegd geen antwoord op. Ik ben volslagen ongeloof dat dit hen heeft gehaald en dat ze zelfs tijd uit hun dag zouden nemen ... als ze de tijd van hun dag zouden nemen om één tweet te sturen die op zich al genoeg voor mij is om hen te bedanken een miljoen keer. Alleen dat ze reageren en mijn situatie erkennen is genoeg voor mij.
SBD: Als Kanye dit leest, wat zou je dan rechtstreeks tegen hem willen zeggen?
MATT: Eén man kan de wereld echt veranderen. Hij bracht net dat nummer uit met Big Sean, dus als ik hem iets kon vertellen, zou het dat zijn. Eén man kan de wereld veranderen. Als hij me kan helpen anderen te helpen zich bewust te worden van wat er gaande is, zou dat de wereld voor mij betekenen.
SBD: Nu heb je tijdens dit interview een paar keer melding gemaakt van bewustzijn. Je zou kunnen aannemen waar je het publiek van op de hoogte wilt houden, maar waar hoop je mensen specifiek van bewust te maken met jouw situatie?
MATT: Orgaandonatie. Omdat het niet alleen de nieren zijn die het begeven. Het is zo gemakkelijk om in het programma van de orgaandonor te komen. Ik wou dat ik mensen uit mijn eigen zak kon betalen om naar de minister van Buitenlandse Zaken of de DMV te gaan en daar 4 of 5 uur te zitten en dit kleine ding uit te delen dat zegt: "Hé, als je daarheen gaat, zeg dan dat ze moeten toevoegen dit hart op uw vergunning om orgaandonor te zijn.” Maar er zijn niveaus aan.
SBD: Dus waar ga je heen vanaf hier? Hoeveel mensen hebben gereageerd op het doneren van hun nieren en hoe ziet de toekomst er voor u uit?
MATT: Ik kom in contact met al deze mensen die getest gaan worden, en als ik dat eenmaal doe, gaat het erom dat andere mensen nieren krijgen die ze nodig hebben. Ik heb meer dan 100 mensen klaar om te worden getest om te zien of ze een match zijn. Veel mensen zeggen: "Hé, ik kan je geen nier geven, maar ik steun je op je reis." Ik vraag ze of ze dat hart op hun rijbewijs hebben en als ze nee zeggen, zeg ik dat ze er een moeten gaan halen. Zo kun je mij steunen. Als 10 mensen dat een dag voor de rest van mijn leven deden, dan deed ik iets. Zelfs als ik geen nier krijg, maar ik was in staat om mensen ertoe te bewegen orgaandonor te worden, zou ik nog steeds het gevoel hebben dat ik iets DEED.
SBD: Goed gezegd. Ik denk dat ik voor iedereen kan spreken als ik zeg dat we voor je duimen en een spoedig herstel. Maar voordat ik je liet gaan, hoorde ik dat je jarig bent.
MATT: Ja, eigenlijk word ik deze zaterdag [5 september] 27.
SBD: Dus het krijgen van een nieuwe nier zou een geweldig verjaardagscadeau zijn, hè?
MATT: (lacht) Ja.
Als je getest wilt worden om te zien of je een donormatch voor Matt bent, kun je hem bereiken op zijn Facebook profiel . Als je niet kunt doneren, maar je wilt Matt en zijn zaak toch steunen, ga dan naar je lokale DMV of staatssecretaris en laat ze aan je rijbewijs toevoegen dat je orgaandonor wilt worden.