Pada tahun 1997, tiada siapa yang melihat Nike Air Foamposite One datang. Sejak itu, reka bentuk telah berada di mana-mana.
Dari mahkamah kolej hingga ke kaki Penny, dan kini di seluruh dunia sebagai ikon budaya, Nike Air Foamposite One mempunyai pendakian bertingkat ke status ikon yang dipegangnya hari ini.
Semuanya bermula dengan projek percubaan yang diketuai oleh Eric Avar dan kumpulan Kejuruteraan Produk Lanjutan pada masa itu. Idea ini mudah digambarkan untuk Avar; "Terdapat tanggapan tentang bagaimana jika anda hanya mencelupkan kaki anda ke dalam mandian cecair bahan ini dan ia hanya menyedut kaki anda? Dan bagaimana jika anda boleh bermain bola keranjang dalam itu? Itulah inspirasi dan saya berusaha keras untuk menarik orang ramai melihatnya,” jelasnya sambil melihat kembali ikon itu.
Untuk menjadikan visi yang sangat unik ini satu realiti, pasukan perlu berfikir dengan cara baharu, cara yang tidak pernah dibayangkan dalam industri kasut pada masa itu.
Cara pemikiran baharu ini disatukan dalam A.P.E. Pasukan di bawah arahan Avar dan Pengarah Eksplorasi Inovasi Kasut semasa, Jeff Johnson. Bagi Avar, idea itu tidak mungkin dilaksanakan tanpa mereka. "Kami bekerja keras dengan kumpulan itu dan Jeff Johnson khususnya, yang membantu dengan visi produk ini dan dengan pelaksanaan teknikal bagaimana kami akan membuat ini," katanya.
“Ia pada asasnya hanya sampul bahan yang kami tuangkan poliuretana. Dan itu mencipta bentuk dan struktur,” kongsi Avar. "Inti tengah acuan adalah yang terakhir dan kemudian dinding luar acuan adalah semua butiran luar ini dan kemudian anda menekan semuanya bersama-sama."
Menurut Avar, proses di sebalik model 1997 mengambil masa kira-kira tiga hingga empat tahun dan mendapat banyak tentangan. Rintangan yang cepat dipatahkan apabila tidak lain daripada Penny Hardaway memerhatikan kasut luar dunia ini. Walaupun tidak pernah dibentangkan kepadanya sebelum ini, sampel masih menuju ke mesyuarat bermusim antara Hardaway dan pasukan produk.
“Kami bekerja dengan Penny pada masa itu. Dan seperti biasa, kami membawa beg kasut untuk membincangkan masa depan dan apa yang dia fikirkan tentang produk semasanya,” kata Avar. “Sampel Foamposite adalah perkara terakhir yang tertinggal di dalam beg dan saya belum mengeluarkannya pun kerana semua suara telah masuk ke dalam kepala saya dan saya hampir malu. Jadi kami baru sahaja selesai dan Penny melihat ke atas dan berkata, 'Apa yang ada dalam beg itu?' Saya hampir teragak-agak untuk mengeluarkannya, tetapi saya melakukannya dan dia mengambilnya, dan hanya berkata, 'Apa ini?!' Saya berkata konsep inilah yang sedang kita usahakan. Dia hanya menghentikan saya di sana, dan berkata 'Itu sahaja. Saya mahu itu menjadi kasut saya yang seterusnya.'”
Dengan penegasan Penny, Air Foamposite One seperti yang kita tahu ia datang bersama-sama dengan sedikit tentangan.
Sepanjang proses dan bahkan sebelum kelulusan Hardaway, versi berbeza Air Foamposite One telah diambil sampelnya. Bermula daripada versi dengan kusyen Max Air yang boleh dilihat, kepada versi yang lebih hampir dengan reka bentuk akhir yang menampilkan logo Nike Air klasik dan tiada tanda logo ikonik Penny 1Cent. Air Foamposite One yang terakhir akan terus menampilkan kusyen Zoom Air penuh yang disusun dua kali ganda di bahagian tumit, bersama-sama dengan lencana ikonik 1Cent Hardaway pada tumit dan tapak kaki.
Semasa kami meraikan ulang tahun ke-20 reka bentuk yang digembar-gemburkan, jelas sekali Air Foamposite One sepatutnya menjadi. Siluet yang mengubah permainan membuka jalan untuk keseluruhan francais kasut yang inovatif, menjadi tajuk utama barisan tandatangan Penny di mata ramai, meregangkan pemikiran di sebalik reka bentuk kasut selama-lamanya, dan yang paling penting, memberikan impak yang masih dirasai jauh melepasi kayu keras hari ini.
