La Nike Air Max 95 è una di quelle silhouette che non invecchieranno mai, specialmente quelle iconiche colorazioni come la versione OG "Neon".
20 anni dopo, la Nike Air Max 95 continua ad andare forte e per celebrare il suo successo ti regaliamo una storia dietro l'uomo che ha reso tutto questo, Sergio Lozano.
Sono passati due decenni dal debutto di Air Max 95. Il cambio di paradigma della performance running, con il suo caratteristico tocco di giallo neon, irradiava una rara sicurezza, come se fosse consapevole del suo prossimo successo. Non assomigliando per niente ai prodotti commercializzati intorno, la scarpa richiedeva un'attenzione immediata.
La fonte di tale assicurazione è stato il designer di calzature Nike Sergio Lozano. Dal giorno in cui è stato reclutato per lavorare al progetto Air Max, una forte fiducia in se stesso e nel suo team ha portato l'Air Max 95 attraverso innumerevoli revisioni e fino alla produzione. Non è stato facile.
Simile all'Air Max 1, il design di Lozano ha incontrato la sua quota di resistenza. "La prima revisione del concept per Air Max 95 non è stata un successo su tutta la linea, alcune persone pensavano che fosse buona e ad altri non piaceva affatto", ricorda Lozano mentre discuteva degli ostacoli che ha dovuto affrontare durante la progettazione della Nike Air Max 95. Ma grazie a un team di supporto, ha seguito la sua visione e ha creato una sneaker con un'eredità degna del nome della famiglia Air Max. "C'erano dei grandi campioni che stavano dietro l'idea e senza di loro la scarpa non sarebbe stata realizzata", afferma umilmente Lozano.
"La prima revisione del concetto per l'Air Max 95 non è stata un successo su tutta la linea, alcune persone hanno pensato che fosse buono e ad altri non è piaciuto affatto." – Sergio Lozzano
AFFARE RISCHIOSO
Negli anni '90 il cool di Nike Running aveva ceduto all'ascesa del Nike Basketball. Con i cerchi che hanno fatto il suo passo, immaginando una visione dello stile sportivo che definisce la generazione, la squadra di corsa sapeva di dover tenere il passo. Il progetto Air Max 95 è stato posizionato come un modo per recuperare l'energia che circondava la categoria tra la fine degli anni '70 e l'inizio degli anni '80. Doveva essere audace, provocatorio e diverso da qualsiasi cosa mai prodotta nello spazio. “La squadra di corsa voleva mescolare un po' le cose, voleva correre un rischio. Immagino di essere io quel rischio”, ricorda Lozano.
ROTTURA DI TERRA
Prima del 1994, Lozano doveva ancora lavorare sul prodotto in esecuzione. Fino a quel momento, i suoi obiettivi principali erano il tennis, l'allenamento e l'ACG. L'improvviso cambiamento non fu una sorpresa. La comunità dei designer Nike all'epoca era molto più piccola e lavorare su un'ampia gamma di categorie era una procedura operativa standard.
A soli quattro anni dalla sua carriera in Nike, un giovane Lozano è stato arruolato per guidare il nuovissimo progetto Air Max, ma in realtà il suo viaggio concettuale era già iniziato. In un pomeriggio piovoso, molto prima di essere reclutato per il progetto Air Max, Lozano ha trovato ispirazione mentre osservava lo scenario di Beaverton. "Stavo guardando attraverso il lago tra gli alberi e ho iniziato a immaginare il processo della pioggia che erode la terra e ho pensato che sarebbe stato interessante se il prodotto perfetto fosse stato portato alla luce dall'erosione", ricorda Lozano. Ha disegnato un rapido schizzo, con striature simili a quelle che si trovano sulle pareti del Grand Canyon, e lo ha nascosto nel suo cassetto delle idee.
ISPIRAZIONE INCORPORATA
Per i mesi successivi lo sketch è rimasto indisturbato fino a quando le sessioni di brainstorming iniziali di Air Max hanno lasciato Lozano insoddisfatto. Per rinvigorire la famiglia Air Max, avrebbe dovuto spingerla in un posto davvero unico. Presto la sua proverbiale lampadina si sarebbe illuminata e il suo schizzo di una giornata piovosa è stato portato sotto i riflettori. Con lo schizzo che funge da progetto, Lozano e il team hanno deciso di introdurre l'aria visibile nell'avampiede, concentrando il massimo dell'ammortizzazione ad aria per il corridore che desidera una maggiore protezione.
Nonostante i suoi progressi iniziali, una domanda incombeva ancora nella parte posteriore della mente di Lozano: "Mi sono ricordato di qualcosa che Tinker Hatfield era solito sollevare mentre lavorava su altri progetti, diceva: 'Ok, quindi è un ottimo design, ma qual è la tua storia ?'” Trovò la sua risposta in alcuni libri di anatomia conservati nella libreria di design Nike. Lozano è stato attratto dalla correlazione tra la costruzione del corpo umano e gli elementi essenziali del design del prodotto. Il resto era semplice, "tutto quello che dovevo fare era scegliere i collegamenti che avevano più senso". Con le costole, le vertebre, i muscoli e la pelle umani come i suoi principali punti di ispirazione, è stato creato il primo prototipo di Air Max 95.
NIENTE DI VALORE È MAI FACILE
Il più grande punto di forza dell'Air Max 95, la sua individualità, era anche il suo più grande ostacolo. Quando il progetto è entrato nella fase di revisione, Lozano e il suo team si sono subito resi conto di non essere ancora fuori pericolo. L'estetica era così diversa che alcuni ne mettevano in dubbio il potenziale. “C'erano amanti e odiatori. Ma sai che sei su qualcosa quando ottieni quel tipo di reazione emotiva", spiega Lozano. All'inizio, il design progressivo non includeva affatto uno Swoosh. L'abbinamento di questa scelta con altri due primati Nike, l'aria visibile nell'avampiede e una suola nera, era una ricetta per la preoccupazione. Ma Lozano e la squadra non hanno abbandonato il progetto e alla fine hanno vinto sugli avversari.
Alla domanda sulle Air Max 95, il vigore di Lozano è riemerso a malapena, "Pensavamo che Nike fosse abbastanza riconoscibile come marchio e che il design potesse reggere da solo. Perché ne avevamo bisogno? Avevamo già l'aria visibile e inoltre stavamo debuttando con l'aria visibile nell'avampiede. C'era anche una questione di dove metterlo. Il design delle scarpe non consente di posizionarle nel punto tradizionale, attraverso la tomaia della scarpa, senza interromperne le caratteristiche distintive. Alla fine lo Swoosh è stato posizionato sul quarto posteriore della tomaia, "abbiamo applicato lo Swoosh per fungere da punteggiatura", afferma Lozano.
“C'erano amanti e odiatori. Ma sai che sei su qualcosa quando ottieni quel tipo di reazione emotiva. – Sergio Lozzano
Con il design finalizzato, era tempo di decidere la colorazione di lancio. Originariamente, Lozano si proponeva di rendere i colori funzionali quanto la scarpa stessa, "in Oregon, le persone corrono quando piove, corrono sui sentieri e dopo le prime cinque miglia le loro scarpe sembrano sconfitte e volevo mascherarlo un po'. " La sua fiducia sempre presente ha colpito ancora una volta quando ha deciso di incorporare il grigio come uno dei colori principali. “Mi è stato detto che il grigio non vendeva e l'ho preso come una sfida. "Il nero e il grigio scuro sono stati utilizzati alla base della scarpa dove era più probabile che lo sporco si accumulasse e sono passati a tonalità più chiare più in alto nel profilo della scarpa. La caratteristica tonalità di giallo neon di Air Max 95 è stata scelta come un cenno al kit da corsa che definisce l'eredità di Nike, che continua a presentare una gamma di colori altamente visibili su punte da pista e appartamenti da fondo.
Non mancando di perseveranza, Lozano e il suo team hanno combattuto revisione dopo revisione fino a quando la scarpa non è stata messa in produzione. La sua fiducia è stata ripagata quando la scarpa è diventata presto sinonimo di movimenti musicali in erba da Londra a New York e oltre, i cui suoni sfacciati e caratteristici erano paralleli all'estetica impenitente delle scarpe. La cultura giovanile si è radunata dietro l'Air Max 95 e il franchise di Air Max è sbocciato in un punto fermo dello stile. La scommessa della categoria running ha dato i suoi frutti e ha riconquistato il suo posto come potenza delle calzature e ha catturato le menti dei giovani designer di tutto il mondo. Ormai alla maturità di vent'anni, il concept di Sergio Lozano influenza ancora il design contemporaneo.
