Sebelum Nike Air Max 1/97 Sean Wotherspoon membuat debut resminya pada 26 Maret, Nike memberi kita gambaran di balik desain siluet yang diantisipasi.
“Saya ingin pendapat sebanyak mungkin,” kata Wotherspoon, pemilik toko barang antik, tentang kelompok yang dia kumpulkan sambil makan pizza pada suatu malam. “Saya mencoba menyatukan orang-orang yang mewakili berbagai jenis sneakerhead, kolektor, konsumen, dan gaya.” Wotherspoon memiliki seorang teman yang membuat sketsa semua ide yang dibuang, termasuk penambahan Swoosh mini di dekat ujung sepatu — sebuah “keputusan bulat,” katanya. Dari segi warna, kelompok memulai dengan warna cokelat dan memikirkan warna yang cocok dengannya, termasuk hijau dan ungu. Pada akhirnya, Wotherspoon merasa bahwa dia secara tidak sadar terinspirasi untuk menggunakan lebih banyak warna pastel agar sesuai dengan bahan pokok seragamnya sendiri, T-shirt putih.
“Salah satu teman saya yang bekerja di toko berkata kepada saya, 'Bung, apakah Anda memperhatikan bahwa sepatu Anda cocok dengan setiap kaus putih vintage?,'” kenang Wotherspoon. “Meskipun kelompok itu memberi tahu saya bahwa warna-warna pastel terlalu mencolok, saya benar-benar ingin menggunakannya, dimulai dengan warna kuning yang lebih redup di atasnya.” Warna-warnanya juga terinspirasi oleh sepatu kets dan jaket Nike vintage dari tahun 80-an dan 90-an, catat Wotherspoon. Wajah tersenyum dari T-shirt vintage “Have a Nike Day” terlihat di sol sepatu, di samping tambalan gelombang di lidah kiri. “Saat Anda mengenakan sepatu, hal pertama yang ingin Anda lihat adalah wajah yang tersenyum kembali kepada Anda, bukan?,” kata Wotherspoon.
Pertemuan itu juga termasuk pemeriksaan OG Air Max 97s, 1s, dan 90s. “Air Max 97 selalu menjadi salah satu sepatu favorit saya,” tambah Wotherspoon. “Saya menyukai sol 360 dan kemungkinan gradien untuk bagian atas. Masuk akal untuk memasangkannya dengan sol Air Max 1 dan gelembung 'Inframerah' Air Max 90.” Detail halus namun penting untuk Wotherspoon adalah penambahan bordir "VA → LA" di bagian tumit, sebagai ode untuk akarnya di Richmond, Virginia dan pindah ke Los Angeles, California. “Saat kami mendesain sepatu ini, saya mencoba mengambil kenangan nostalgia saya dan menciptakan sesuatu yang baru darinya,” kata Wotherspoon. “Itu hal saya. Ini adalah perasaan organik, dan seperti yang Anda lihat di sepatu yang kami buat, itu sangat istimewa.”
