עוד בשנת 1997, אף אחד לא ראה את Nike Air Foamposite One מגיע. מאז, העיצוב נמצא בכל מקום.
מבתי המשפט בקולג' ועד רגליה של פני, ועכשיו בכל רחבי העולם כסמל תרבותי, ל-Nike Air Foamposite One הייתה עלייה מרשימה למעמד הסמל שהוא מחזיק כיום.
הכל התחיל בפרויקט ניסיוני בראשות אריק אוור וקבוצת הנדסת מוצר מתקדמת באותה תקופה. את הרעיון היה קל לדמיין עבור Avar; "היה רעיון הזה של מה אם פשוט תטבל את כף הרגל שלך באמבט הנוזלי הזה של חומר והיא פשוט מצצה את כף הרגל שלך? ומה אם היית יכול ללכת לשחק כדורסל בזה? זו הייתה ההשראה והשתדלתי לגרום לאנשים לראות את זה", הסביר כשהביט לאחור על האייקון.
כדי להפוך את החזון הייחודי הזה למציאות, הצוות היה צריך לחשוב בדרכים חדשות, דרכים שלא דמיינו אז בתעשיית ההנעלה.
דרכי החשיבה החדשות הללו התאחדו ב-A.P.E. צוות בניהולו של Avar והמנהל הנוכחי של Footwear Innovation Exploration, ג'ף ג'ונסון. עבור אוור, הרעיון לא היה יכול להתבצע בלעדיהם. "עבדנו קשה עם הקבוצה הזו וג'ף ג'ונסון בפרט, שעזר עם החזון של המוצר הזה ועם הביצוע הטכני של איך אנחנו הולכים לעשות את זה", הוא הביע.
"זו הייתה בעצם רק מעטפת חומר ששפכנו לתוכה פוליאוריטן. וזה היה יצירת הצורה והמבנה", שיתף אוור. "הליבה המרכזית של התבנית הייתה אחרונה ואז הדפנות החיצוניות של התבנית היו כל הפרט החיצוני הזה ואז חיברת הכל יחד."
לדברי אוור, התהליך מאחורי דגם 1997 נמשך כשלוש עד ארבע שנים ונתקל בהרבה התנגדות. התנגדות שנשברה במהירות כאשר לא אחר מאשר פני הארדאווי הניח את עיניו על הנעל שלא מהעולם הזה. למרות שמעולם לא הוצגה לו בעבר, מדגם עדיין עשה את דרכו לפגישה עונתית בין Hardaway וצוות המוצר.
"עבדנו עם פני באותו זמן. וכמו תמיד, הבאנו שקית הנעלה כדי לדון בעתיד ומה הוא חושב על המוצר הנוכחי שלו", אמר אוור. "הדגימה של Foamposite הייתה הדבר האחרון שנשאר בתיק ואפילו לא הוצאתי אותה כי כל הקולות נכנסו לי לראש וכמעט הייתי נבוך. אז אנחנו רק מסיימים ופני מסתכלת ואומרת, 'מה זה בתיק?' כמעט היססתי להוציא אותו, אבל עשיתי והוא תפס אותו, ופשוט אומר, 'מה זה?!' אמר שזה הקונספט הזה שאנחנו עובדים עליו. הוא פשוט עצר אותי שם, ואמר 'זהו זה. אני רוצה שזו תהיה הנעל הבאה שלי'".
עם האישור של פני, ה-Air Foamposite One כפי שאנו מכירים אותו הגיע יחד עם מעט התנגדות.
לאורך התהליך ואפילו לפני האישור של Hardaway, נדגמו גרסאות שונות של Air Foamposite One. החל מגרסאות עם ריפוד מקס אייר גלוי, ועד לגרסאות קרובות יותר לעיצוב הסופי שהציגו לוגואים קלאסיים של Nike Air וללא סימן ללוגו ה-1Cent האייקוני של פני. ה-Air Foamposite One האחרון יכלול ריפוד Zoom Air באורך מלא שהיה מוערם כפול בעקב, יחד עם תג ה-1 סנט האייקוני של Hardaway בעקב ובסוליה.
כשאנו חוגגים את יום השנה ה-20 של העיצוב המבשר, ברור שה-Air Foamposite One נועד להיות. הצללית שמשנה את המשחק סללה את הדרך לזיכיון שלם של הנעלה חדשנית, הובילה את קו החתימה של פני בעיני רבים, מתחה את החשיבה מאחורי עיצוב הנעלה לנצח, והכי חשוב, השפיעה שעדיין מורגשת הרחק מעבר לעץ הפרקט. היום.
