Damals, 1997, sah niemand den Nike Air Foamposite One kommen. Seitdem ist das Design allgegenwärtig.
Von den College-Plätzen bis zu Pennys Füßen und jetzt auf der ganzen Welt als kulturelle Ikone hatte der Nike Air Foamposite One einen sagenumwobenen Aufstieg zu dem Ikonenstatus, den er heute hat.
Alles begann mit einem experimentellen Projekt, das damals von Eric Avar und der Gruppe Advanced Product Engineering geleitet wurde. Die Idee war für Avar leicht vorstellbar; „Da war diese Vorstellung, was wäre, wenn Sie Ihren Fuß buchstäblich einfach in dieses flüssige Materialbad tauchen und es sich einfach um Ihren Fuß saugen würde? Und was wäre, wenn du darin Basketball spielen könntest? Das war die Inspiration und ich habe mich sehr bemüht, die Leute dazu zu bringen, das zu sehen“, erklärte er, als er auf die Ikone zurückblickte.
Um diese äußerst einzigartige Vision Wirklichkeit werden zu lassen, musste das Team neue Wege gehen, Wege, die man sich damals in der Schuhindustrie nicht vorstellen konnte.
Diese neuen Denkweisen kamen in der A.P.E. Team unter der Leitung von Avar und dem derzeitigen Director of Footwear Innovation Exploration, Jeff Johnson. Für Avar hätte die Idee ohne sie nicht umgesetzt werden können. „Wir haben hart mit dieser Gruppe und insbesondere mit Jeff Johnson zusammengearbeitet, der uns bei der Vision dieses Produkts und bei der technischen Umsetzung dessen geholfen hat, wie wir es herstellen wollten“, sagte er.
„Es war im Grunde nur eine Materialhülle, in die wir Polyurethan gegossen haben. Und das hat die Form und die Struktur geschaffen“, teilte Avar mit. „Der mittlere Kern der Form war ein Leisten, und dann waren die Außenwände der Form all diese äußeren Details, und dann presste man alles zusammen.“
Laut Avar dauerte der Prozess hinter dem Modell von 1997 etwa drei bis vier Jahre und stieß auf viel Widerstand. Widerstand, der schnell gebrochen wurde, als kein Geringerer als Penny Hardaway seinen Blick auf den nicht von dieser Welt gehenden Schuh richtete. Obwohl ihm früher nie ein Muster präsentiert wurde, fand es dennoch seinen Weg zu einem saisonalen Treffen zwischen Hardaway und dem Produktteam.
„Wir haben damals mit Penny zusammengearbeitet. Und wie immer haben wir eine Tüte Schuhe mitgebracht, um über die Zukunft und seine Meinung zu seinem aktuellen Produkt zu sprechen“, sagte Avar. „Die Foamposite-Probe war das letzte, was noch in der Tasche war, und ich hatte sie nicht einmal herausgenommen, weil mir alle Stimmen in den Sinn gekommen waren und es mir fast peinlich war. Also sind wir gerade fertig und Penny schaut rüber und sagt: „Was ist das in der Tasche?“ Ich zögerte fast, es herauszunehmen, aber ich tat es und er schnappte es sich und sagte nur: „Was ist das?!“ I sagte, es ist dieses Konzept, an dem wir arbeiten. Er hat mich einfach genau dort angehalten und gesagt: „Das ist es. Das soll mein nächster Schuh werden.'“
Mit Pennys Bestätigung kam der Air Foamposite One, wie wir ihn kennen, mit wenig Widerstand zusammen.
Während des gesamten Prozesses und sogar vor Hardaways Genehmigung wurden verschiedene Versionen des Air Foamposite One bemustert. Von Versionen mit sichtbarer Max Air-Dämpfung bis hin zu Versionen, die dem endgültigen Design näher kommen und klassische Nike Air-Logos und kein Anzeichen von Pennys legendärem 1Cent-Logo aufweisen. Der endgültige Air Foamposite One würde weiterhin eine Zoom Air-Dämpfung in voller Länge aufweisen, die in der Ferse doppelt gestapelt war, zusammen mit Hardaways legendärem 1-Cent-Abzeichen an Ferse und Sohle.
Während wir das 20-jährige Jubiläum des angekündigten Designs feiern, ist klar, dass der Air Foamposite One so sein sollte. Die bahnbrechende Silhouette ebnete den Weg für eine ganze Franchise innovativer Schuhe, prägte in den Augen vieler Pennys charakteristische Linie, dehnte das Denken hinter dem Schuhdesign für immer aus und, was am wichtigsten ist, hinterließ eine Wirkung, die noch weit über das Hartholz hinaus zu spüren ist heute.
