En 1997, nadie vio venir las Nike Air Foamposite One. Desde entonces, el diseño ha estado en todas partes.
Desde las canchas universitarias hasta los pies de Penny, y ahora en todo el mundo como un ícono cultural, el Nike Air Foamposite One tuvo un ascenso histórico al estatus de ícono que tiene hoy.
Todo comenzó con un proyecto experimental dirigido por Eric Avar y el grupo de Ingeniería de Producto Avanzado en ese momento. La idea fue fácil de visualizar para Avar; “Había esta noción de qué pasaría si literalmente sumergieras tu pie en este baño líquido de material y simplemente succionara alrededor de tu pie. ¿Y si pudieras ir a jugar al baloncesto con eso? Esa fue la inspiración y me esforcé para que la gente lo viera”, explicó mientras miraba el ícono.
Para hacer realidad esta visión extremadamente única, el equipo tuvo que pensar en nuevas formas, formas nunca imaginadas en la industria del calzado en ese momento.
Estas nuevas formas de pensar se dieron cita en la A.P.E. Equipo bajo la dirección de Avar y actual Director de Footwear Innovation Exploration, Jeff Johnson. Para Avar, la idea no podría haberse ejecutado sin ellos. “Trabajamos mucho con ese grupo y con Jeff Johnson en particular, quien ayudó con la visión de este producto y con la ejecución técnica de cómo lo íbamos a hacer”, expresó.
“Básicamente era solo una envoltura de material en la que estábamos vertiendo poliuretano. Y eso fue crear la forma y la estructura”, compartió Avar. “El núcleo central del molde era el último y luego las paredes exteriores del molde eran todos estos detalles exteriores y luego presionabas todo junto”.
Según Avar, el proceso detrás del modelo de 1997 tomó entre tres y cuatro años y encontró mucha resistencia. La resistencia se rompió rápidamente cuando nada menos que Penny Hardaway puso sus ojos en el zapato fuera de este mundo. Si bien nunca antes se le había presentado, una muestra aún llegó a una reunión de temporada entre Hardaway y el equipo de producto.
“Estábamos trabajando con Penny en ese momento. Y como siempre, trajimos una bolsa de calzado para hablar sobre el futuro y lo que está pensando sobre su producto actual”, dijo Avar. “La muestra de Foamposite era lo último que quedaba en la bolsa y ni siquiera la había sacado porque se me habían metido todas las voces en la cabeza y casi me daba vergüenza. Así que estábamos terminando y Penny miró y dijo: '¿Qué es eso en la bolsa?' Casi dudé en sacarlo, pero lo hice y él lo agarró, y simplemente dijo: '¿Qué es esto?' dijo que es este concepto en el que estamos trabajando. Simplemente me detuvo allí mismo y dijo: 'Eso es todo. Quiero que ese sea mi próximo zapato'”.
Con la afirmación de Penny, el Air Foamposite One, tal como lo conocemos, se unió con poca resistencia.
A lo largo del proceso e incluso antes de la aprobación de Hardaway, se probaron diferentes versiones del Air Foamposite One. Desde versiones con amortiguación Max Air visible hasta versiones más cercanas al diseño final que presentaban los logotipos clásicos de Nike Air y ninguna señal del icónico logotipo de 1Cent de Penny. El Air Foamposite One final continuaría con la amortiguación Zoom Air de longitud completa que se apiló dos veces en el talón, junto con la icónica insignia de 1 centavo de Hardaway en el talón y la suela.
Mientras celebramos el vigésimo aniversario del anunciado diseño, está claro que el Air Foamposite One estaba destinado a ser. La silueta revolucionaria allanó el camino para toda una franquicia de calzado innovador, encabezó la línea distintiva de Penny a los ojos de muchos, amplió el pensamiento detrás del diseño de calzado para siempre y, lo que es más importante, tuvo un impacto que todavía se siente mucho más allá de la madera dura. Este Dia.
